Desafios e Oportunidades de Sustentabilidade para o Data Center
Os data centers desempenham um papel importante nas estratégias ambientais, sociais e de governança (ESG) da maioria das organizações, e um papel particularmente grande nas estratégias dos negócios dependentes de data centers. Isso está levando as principais equipes de data centers empresariais, operadores de colocations, prestadores de serviços gerenciados, empresas de telecomunicações e hyperscalers a buscar oportunidades para reduzir seu impacto ambiental e a dependência de recursos finitos.
O Caso para a Mudança
Os problemas causados pelas mudanças climáticas estão se tornando uma prioridade de cada líder. Isso se deve ao desejo de ser bons administradores corporativos e ao crescente impacto das mudanças climáticas, na forma de fenômenos meteorológicos mais frequentes e severos, aumento dos níveis das águas, incêndios florestais mais perigosos e escassez de água. Além disso, proprietários e operadores de data centers querem garantir que seus negócios possam prosperar em qualquer mercado regulatório ou condição ambiental.
Os operadores fizeram progressos significativos na melhoria da eficiência energética dos data centers nos últimos 10 anos, mas o crescimento da capacidade neutralizou essas economias em termos de energia total consumida. Os data centers consumiram entre 200 e 250 terawatts-hora (TWh) de eletricidade em 2020, ou quase 1% da demanda global, e contribuíram com 0,3% de todas as emissões globais de dióxido de carbono (CO2).
A aptidão do setor para atender à crescente demanda por capacidade também pode ser limitada por restrições de recursos. A disponibilidade de água está se tornando um problema em muitas regiões, e as Nações Unidas alertaram que a demanda global de água pode aumentar de 20% a 30% acima dos níveis atuais até 2050, e que mais de 2 bilhões de pessoas já vivem em países que sofrem alto estresse hídrico. Nos Estados Unidos, um data center de 15 megawatts pode usar até 1,6 milhão de litros de água por dia, dependendo das práticas de gerenciamento térmico, e alguns municípios estão se tornando relutantes em atender a essas demandas.
Esses fatores criam pressão sobre os proprietários e operadores de data centers, vinda de fontes internas e externas, incluindo diretorias, mídia, órgãos reguladores, clientes, acionistas e funcionários. Mas a indústria está respondendo.
Os hyperscalers fazem parte do grupo abrindo caminho. A Apple e a Google Cloud alcançaram carbono net zero, a Amazon pretende fazer isso até 2040 e a Microsoft pretende se tornar carbono negativa até 2030. Na China, as empresas de tecnologia Chindata, Alibaba, Tencent, GDS e Baidu também estão progredindo na redução de carbono das operações de data center.
1 Fonte: A sustentabilidade do data center será prioridade em 2021? | 2 Fonte: Relatório Especial de Inovação em Data Centers: A Ascensão do Data Center Sustentável | 3 Fonte: Localizações de Data Centers | 4 Fonte: A Nuvem da Internet Tem um Segredo Sujo | 5 Fonte: 2021: O Ano do Data Center Sustentável
Desafios e Oportunidades
Nem todas as organizações têm os recursos para esses esforços, como os maiores operadores, e todas as organizações enfrentam desafios para fazer as mudanças necessárias para reduzir significativamente as emissões e o consumo de água:
Demanda com crescimento exponencial: O maior desafio é reduzir o consumo de recursos enquanto se aumenta a capacidade. Digital Realty estima que, até 2024, as empresas presentes na lista Global 2000 Enterprises, localizadas em 53 regiões metropolitanas, criarão dados a uma taxa de 1,4 milhão de gigabytes por segundo. Como resultado, elas precisarão de quase 20.000 petabytes de armazenamento adicional de dados por ano. Apoiar esse tipo de crescimento enquanto se reduz as emissões e o consumo de água pode exigir mudanças no design e nas práticas operacionais tradicionais.
Maior dependência da tecnologia: À medida que empresas e indivíduos se tornam mais dependentes da tecnologia, a tolerância ao downtime diminui e o custo do downtime aumenta. Muitos operadores não poderão correr o risco de reduzir a confiabilidade e a disponibilidade de suas operações para alcançar reduções no impacto. Eles precisarão encontrar maneiras de fazer melhorias que não ameacem a continuidade.
Tecnologias emergentes: Nem todas as tecnologias que, em última instância, possibilitarão a operação sem carbono amadureceram ao ponto de poder efetivamente dar suporte à indústria. O objetivo de operar data centers com energia renovável gerada localmente, por exemplo, pode depender da capacidade de gerar hidrogênio limpo no local que possa ser armazenado em células a combustível que alimentem o data center quando fontes renováveis não gerarem energia suficiente. Embora as tecnologias de hidrolisação estejam avançando, atualmente não parecem maduras o suficiente para esta aplicação.
Tempo: Levará tempo para a indústria adotar as mudanças necessárias para reduzir as emissões e o consumo de água, e os efeitos das mudanças climáticas já são sentidos em muitas áreas do mundo. Adiar a mudança só aumenta os problemas que os operadores estão tentando resolver.
Embora os desafios não sejam insignificantes, para muitos operadores eles são suplantados pela necessidade de reduzir o impacto ambiental e os benefícios que podem obter ao fazer isso:
Custos operacionais mais baixos
O consumo de energia contribui significativamente para os custos do data center. Os data centers que dependem de fontes de energia à base de carbono podem reduzir as emissões aumentando a eficiência, reduzindo o consumo e os custos totais.
Maior risco de obsolescência
Os data centers que não fizerem as alterações necessárias para reduzir as emissões podem se tornar um ativo estagnado ou assumirão um passivo financeiro, se forem cobrados impostos ou se houver tarifação ao carbono.
Maior competitividade
As empresas que buscam apoiar suas metas de sustentabilidade corporativa estão recorrendo a provedores de nuvem e colocation que possam fornecer capacidade sem emissão de carbono e sem uso de água. Um relatório da 451 Research descobriu que cerca de três quartos dos representantes de data centers multilocatários disseram que todos, ou a maioria, de seus clientes querem compromissos contratuais relativos à eficiência e sustentabilidade. Quanto mais robustos forem os compromissos dos operadores, mais atraentes serão seus serviços para esses clientes.
Atrair e reter talentos
Mais de 70% dos funcionários querem trabalhar com uma empresa orientada a propósitos, com histórico demonstrado de liderança ambiental, e quase metade deles aceitaria um corte salarial para fazê-lo. Proprietários e operadores de data centers podem usar sua liderança ambiental para atrair, reter e desenvolver os melhores talentos.
Redução das restrições ao crescimento
Reduzir a dependência das redes de utilidades e de recursos hídricos locais poderia abrir novos locais para expandir redes e simplificar as negociações com municípios.
Maior valor comercial
Os mercados estão começando a favorecer empresas que demonstram liderança em ESG. Estima-se que fundos ESG possam chegar a US$ 53 trilhões até 2025, ou um terço de todos os ativos sob gestão. Os líderes de negócios também reconhecem o valor. Uma pesquisa da McKinsey descobriu que 83% dos líderes executivos e profissionais de investimento dizem que estariam dispostos a pagar um prêmio de 10%, em média, para adquirir uma empresa líder em ESG em relação a uma empresa atrasada na questão.
Flexibilidade financeira
A performance ambiental pode ser um fator na capacidade de obter financiamento favorável por meio de “títulos verdes” ou empréstimos vinculados a ESG, em que as taxas de juros estão vinculadas à performance ambiental.
As pressões que impulsionam a urgência pela sustentabilidade são reais, e os benefícios se estendem por todos os aspectos de um negócio. Então, como você estabelece uma estratégia de sustentabilidade para a sua organização? Trataremos disso no próximo capítulo deste guia.
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