Défis et opportunités en matière de durabilité des datacenters
Les datacenters jouent un rôle important dans les stratégies environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) de la plupart des organisations, et un rôle particulièrement important dans les stratégies des entreprises dépendantes des datacenters. Il s’agit de leaders des équipes de datacenters d’entreprise, des opérateurs de colocation, des fournisseurs de services gérés, des entreprises de télécommunications et des hyperscalers qui cherchent des opportunités de réduire leur impact environnemental et leur dépendance à des ressources limitées.
Les arguments en faveur du changement
CLes questions liées au changement climatique figurent en tête des préoccupations de tous les dirigeants. Cela est dû à la fois au désir d’être de bons gestionnaires d’entreprise et à l’impact croissant du changement climatique sous la forme d’événements météorologiques plus fréquents et plus sévères, de la montée des eaux, d’incendies de forêt plus dangereux et de la pénurie d’eau. En outre, les propriétaires et les opérateurs de datacenters veulent s’assurer que leurs entreprises peuvent prospérer dans n’importe quel marché réglementaire ou condition environnementale.
Les opérateurs ont fait des progrès significatifs dans l’amélioration de l’efficacité énergétique des datacenters au cours des 10 dernières années, mais la croissance de la capacité a compensé ces économies en termes d’énergie totale consommée. Les datacenters ont consommé entre 200 et 250 térawattheures (TWh) d’électricité en 2020, soit près de 1% de la demande mondiale en électricité, et ont contribué à 0,3% de toutes les émissions mondiales de dioxyde de carbone (CO2).
La capacité du secteur à répondre à la demande croissante de capacité pourrait également être limitée par des contraintes de ressources. La disponibilité de l’eau devient un problème dans de nombreuses régions et les Nations Unies ont averti que la demande mondiale en eau pourrait augmenter de 20 % à 30 % par rapport aux niveaux actuels d’ici 2050, et que plus de 2 milliards de personnes vivent déjà dans des pays confrontés à un stress hydrique élevé. Aux États-Unis, un datacenter de 15 mégawatts peut utiliser jusqu ’à 1 362 600 litres d’eau par jour en fonction des modes de régulation thermique, et certaines municipalités deviennent réticentes à répondre à ces exigences.
Ces facteurs créent une pression sur les propriétaires et les opérateurs de datacenters à partir de sources internes et externes, y compris les conseils d’administration, les médias, les régulateurs, les clients, les actionnaires et les employés. Et l’industrie répond.
Les hyperscalers sont parmi ceux qui ouvrent la voie. Apple et Google Cloud sont parvenus à un bilan carbone net nul, Amazon a l’intention d’y parvenir d’ici 2040 et Microsoft entend devenir une entreprise à bilan carbone négatif d’ici 2030. En Chine, les sociétés technologiques Chindata, Alibaba, Tencent, GDS et Baidu font également des progrès dans la réduction du carbone provenant des opérations des datacenters.
1 Source: Will data center sustainability take priority in 2021? | 2 Source: Data Center Frontier Special Report: The Rise of the Sustainable Data Center | 3 Source: Data Center Locations | 4 Source: The Internet Cloud Has a Dirty Secret | 5 Source: 2021: The Year of the Sustainable Data Centre
Défis et opportunités
Toutes les entreprises n’ont pas les ressources nécessaires pour se consacrer à ces efforts comme le font les plus grands opérateurs, et chaque organisation est confrontée à des défis pour effectuer les changements nécessaires afin de réduire considérablement les émissions et la consommation d’eau :
Une demande galopante : Le plus grand défi est de réduire la consommation de ressources tout en augmentant la capacité. Digital Realty estime que d’ici 2024, les entreprises du Global 2000 situées dans 53 métropoles créeront des données à un taux de 1,4 million de gigaoctets par seconde. Par conséquent, ils nécessiteront près de 20 000 pétaoctets de stockage de données supplémentaires chaque année. Soutenir ce type de croissance tout en réduisant les émissions et la consommation d’eau pourrait nécessiter des modifications des pratiques de conception et d’exploitation traditionnelles.
Dépendance technologique accrue : À mesure que les entreprises et les individus deviennent de plus en plus dépendants de la technologie, la tolérance aux temps d’arrêt diminue et le coût des temps d’arrêt augmente. De nombreux opérateurs ne seront pas en mesure de risquer de réduire la fiabilité et la disponibilité de leurs opérations pour obtenir des réductions d’impact. Ils devront trouver des moyens d’apporter des améliorations qui ne menacent pas la continuité.
Technologies émergentes : Toutes les technologies qui permettront à terme un fonctionnement sans émission de carbone n’ont pas encore atteint leur maturité au point de pouvoir soutenir efficacement l’industrie. L’objectif d’exploitation des datacenters à partir d’énergie renouvelable générée localement, par exemple, peut dépendre de la capacité à générer de l’hydrogène propre sur le site qui peut être stocké dans des piles à combustible qui alimentent le datacenter lorsque les sources renouvelables ne génèrent pas suffisamment d’énergie. Alors que les technologies d’hydrolyse progressent, elles ne semblent pas actuellement suffisamment matures pour cette application.
Temps : Il faudra du temps au secteur pour adopter les changements nécessaires afin de réduire les émissions et la consommation d’eau, et les effets du changement climatique se font déjà ressentir dans de nombreuses régions du monde. Retarder le changement ne fait qu’ajouter aux problèmes que les opérateurs tentent de résoudre.
Bien que les défis ne soient pas insignifiants, pour de nombreux opérateurs, ils sont compensés par la nécessité de réduire l’impact environnemental et les avantages qu’ils peuvent réaliser ce faisant :
Réduction des coûts d’exploitation
La consommation d’énergie contribue de manière significative aux coûts des datacenters. Les datacenters qui s’appuient sur des sources d’énergie à base de carbone peuvent réduire les émissions en augmentant l’efficacité, en réduisant la consommation totale et les coûts.
Risque accru d’obsolescence
Les datacenters qui n’effectuent pas les changements nécessaires pour réduire les émissions peuvent devenir des installations isolées ou avoir un passif financier si des taxes ou des tarifs sur le carbone sont imposés.
Compétitivité améliorée
Les entreprises qui cherchent à soutenir leurs objectifs de développement durable se tournent vers des fournisseurs de cloud et de colocation pouvant fournir une capacité sans carbone et sans eau. Un rapport de 451 Research a révélé qu’environ trois quarts des représentants de datacenters multi-locataires ont déclaré que tous ou la plupart de leurs clients souhaitaient des engagements contractuels contraignants en matière d’efficacité et de durabilité. Plus les opérateurs peuvent prendre ces engagements, plus leurs services seront attractifs pour ces clients.
Attirer et conserver les talents
Plus de 70% des employés souhaitent travailler avec une entreprise axée sur les objectifs ayant fait ses preuves en matière de leadership environnemental, et près de la moitié d’entre eux accepteraient une réduction de salaire pour le faire. Les propriétaires et les opérateurs de datacenters peuvent utiliser leur leadership environnemental pour attirer, fidéliser et développer les meilleurs talents.
Contraintes de croissance réduites
La réduction de la dépendance aux réseaux électriques et aux ressources en eau locales pourrait ouvrir de nouveaux sites pour l’expansion des réseaux et simplifier les négociations avec les municipalités.
Une valeur commerciale accrue
Les marchés commencent à favoriser les entreprises qui font preuve de leadership ESG. Il est prévu que les fonds ESG pourraient atteindre 53 trillions USD d’ici 2025, soit un tiers de tous les actifs sous gestion. Les chefs d’entreprise en reconnaissent également la valeur. Une enquête McKinsey a révélé que 83% des cadres dirigeants et des professionnels de l’investissement se disent prêts à payer une prime médiane de 10% pour acquérir un leader en ESG plutôt qu’un retardataire en matière d’ESG.
Flexibilité financière
La performance environnementale peut être un facteur dans la capacité à obtenir un financement favorable par le biais d’« obligations vertes » ou de prêts liés aux critères ESG lorsque les taux d’intérêt sont liés à la performance environnementale.
Les pressions qui poussent à l’urgence autour de la durabilité sont réelles et les avantages s’étendent à tous les aspects d’une entreprise.
Resources
