Inteligencia artificial, informática de alta densidad, centros de datos modulares y avances en tecnologías de refrigeración fueron algunos de los temas tratados en la conferencia virtual de Vertiv celebrada la semana pasada.
El Vertiv Data Center Cooling Innovation Forum, en el que intervinieron ejecutivos de Vertiv y analistas de centros de datos, se centró en la creciente importancia de las tecnologías de refrigeración en el altamente creciente mercado de los centros de datos.
El evento tuvo una duración de medio día y puedes verlo online; incluyó un panel de debate sobre la evolución de las tecnologías de refrigeración para centros de datos, un recorrido por el Customer Experience Center de Vertiv en Padua, Italia, del que forman parte seis laboratorios dedicados a probar varias tecnologías de gestión térmica. Uno de los laboratorios tiene capacidades de refrigeración de hasta 1,5 MW y diversas condiciones de trabajo, desde -10 °C hasta +55 °C.
“2020 ha sido un año muy complejo para el mundo, por suerte con una luz al final del túnel de la Covid-19”, dijo Giordano Albertazzi, presidente de Vertiv para Europa, Oriente Medio y África, en el discurso de apertura del evento. “Si hay que ver algún aspecto positivo en 2020, uno de ellos es sin duda que en 10 meses, la pandemia ha estimulado la aceleración de la transformación digital en casi unos 10 años. Para nuestro sector, esto se ha traducido en un crecimiento acelerado”.
El aumento de la capacidad informática exige innovación en la refrigeración del centro de datos
Lucas Beran, analista principal de Omdia, una empresa de investigación tecnológica, declaró que el crecimiento del mercado de la refrigeración de los centros de datos se debió en gran medida a la creciente necesidad de incrementar la capacidad informática que manifiestan las empresas, así como los proveedores de servicios en la nube y de colocation, que están construyendo centros de datos grandes y eficientes, comentó.
Una reciente investigación de Omdia descubrió que las tecnologías de refrigeración sostenibles e innovadoras, como las basadas en agua refrigerada o en evaporación y refrigeración líquida, son cada vez más usadas en los centros de datos. El estudio (“Informe de gestión térmica del centro de datos 2020”), basado en datos de 2018 y 2019, afirma que Vertiv tiene una cuota del 23,5 % del mercado global de refrigeración de centros de datos, más de un 10 % por encima de su inmediato competidor.
La investigación de Omdia predice que también habrá un fuerte crecimiento de soluciones basadas en refrigeración líquida (incluida la “refrigeración por inmersión”, en la que los servidores y otros equipos de TI se sumergen en líquido refrigerante en los contenedores, y “directa al chip”, en la que el refrigerante líquido se conduce directamente a los chips informáticos en los equipos del centro de datos para mantenerlos fríos), se espera que se duplique entre 2020 y 2024.
Mejora de la eficiencia energética del centro de datos con nuevas tecnologías
La refrigeración líquida puede ayudar a los centros de datos a ser neutros en carbono, pero es preciso personalizar la tecnología para poder ser usada en ellos, dijo Beran.
La consolidación en el sector de los centros de datos y el gasto empresarial en tecnologías, incluido el Big Data, los análisis y la inteligencia artificial, son indicativos de que el tamaño de los centros de datos está creciendo.
Estas tecnologías de alto rendimiento impulsarán el gasto en centros de datos en los próximos tres años, dijo Beran.
Las economías de escala significan que las mejoras en el apartado de la eficiencia energética son más marcadas. La tecnología de refrigeración debe ser interoperable y lo suficientemente flexible como para poder adaptarse a la escala de las necesidades de TI de cada organización, no solo en grandes centros principales, sino también en el creciente número de centros Edge más pequeños, que serán cada vez más importantes para los operadores de telecomunicaciones.
Gran parte del crecimiento en el mercado de centros de datos se debe a los proveedores de centros de datos de hiperescala y de colocation que siguen creando y desplegando nuevas plataformas, dijo Peter Lambrecht, Vicepresidente de Ventas de Cuentas clave de Vertiv para Europa, Oriente Medio y África. “El tamaño de los centros de datos está aumentando. Hemos pasado de centros de datos de 10-20 megavatios a 100-200 megavatios. Cuanto más grandes sean, más eficientes pueden ser”.
¿En dónde se origina la innovación en la refrigeración de los centros de datos?
Durante la segunda parte de su conferencia, Vertiv demostró y analizó algunas de sus tecnologías de refrigeración, entre ellas:
- Refrigeración de expansión directa (que usa el nuevo Liebert® PDX con compresores de velocidad variable)
- Refrigeración por agua refrigerada (usada por la unidad de refrigeración interior Liebert PCW y los chillers Liebert OFC y Liebert AFC)
- Soluciones de paquetes para exteriores (incluidos Liebert EFC y Liebert DSE)
A medida que los centros de datos crecen, necesitan tecnologías de refrigeración innovadoras para reducir sus emisiones de carbono y que les ayuden a cumplir sus objetivos de eficiencia energética.
En particular, los refrigerantes son un “impulsor clave” de los centros de datos sostenibles, dijo Roberto Felisi, Director sénior de Gestión del portfolio de Sistemas Core de Vertiv, y añadió que es importante contar con certificaciones del sector para medir la eficiencia energética de los productos de refrigeración de los centros de datos.
Otras tendencias en el mercado de centros de datos que fueron analizadas durante el evento fueron la creciente demanda de centros de datos modulares y prefabricados, que normalmente son más pequeños y rápidos de implementar que los tradicionales.
Lambrecht dijo que la mayoría del creciente número de centros de datos modulares Edge no tendrá personal trabajando en ellos. Eso significará que necesitan ser monitorizados de forma remota y disponer de tecnología de autorreparación, dijo.
“No tendremos suficientes ingenieros para hacer funcionar miles de [centros de datos Edge]”, señaló. “La tecnología debe ser lo más inteligente posible, ya que la mayoría de los centros funcionarán sin intervención humana”.
La innovación es la clave. Especialmente en la refrigeración de los centros de datos
En el coloquio interactivo final, los panelistas y delegados de la conferencia debatieron sobre cómo la refrigeración líquida ayudaría a los centros de datos a ser más sostenibles desde el punto de vista medioambiental. Los intentos de ponerse acuerdo para establecer estándares del sector para las tecnologías de refrigeración, como el proyecto Open Compute, se encuentran en una etapa aún temprana, pero pueden ayudar a alcanzar este objetivo.
A pesar de un año tumultuoso, los ponentes y delegados participantes en el evento estuvieron optimistas sobre el futuro de las tecnologías de refrigeración y el sector de los centros de datos.
“Este es un momento importante para el sector de los centros de datos con respecto a lo que pueden hacer por el mundo”, dijo Albertazzi. “La innovación es clave”.
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